皇帝徹夜未眠。

他與昭陽並肩坐在乾清宮外頭最高一級的石階上，初冬的天氣可不暖和，但宮中的燈火都亮著，暖融融一片光與火的海洋。

德安勸過兩位主子別在這天寒地凍的日子裏還賞星星看月亮的，可他們都聽不進，小春子只好從大殿裏頭捧著兩只暖婆子跑出來，一人手裏塞了一只。

福山把兩件厚厚的毛絨披風抱出來，一人肩上批一件。

昭陽回頭笑著看他們，這些人都是這宮中最不起眼的存在，永遠默默跟在主子後頭，永遠無聲無息地坐著該做的事，可是潤物細無聲，那些點點滴滴於她來說都像是燭火一般的存在，照亮了深宮中寂靜晦暗的日子。

皇帝把她的手捧過來，擱在腿上替她捂著，低聲問一句：“冷不冷？”

她調皮地往他的披風裏鉆：“這裏暖和。”

他低聲笑著，胸腔都在顫動，她靠在那處能感覺到，仿佛身軀交融一般，他笑，她也笑。

皇帝指著遠處的一處燈火：“那是建國寺，我小時候曾經隨太後去過一次。那時候我不明白大和尚是不能娶親的，就指著不遠處的尼姑庵問方丈大師，‘裏頭哪個是你老婆？’太後斥責我一頓，可我很久之後都不知道為什麽。”

她咯咯直笑。

那只修長瑩潤的手指微微一動，指向了另一處。

“那是天壇，每年都會有祈福儀式，我小時候也看不太懂，總覺得一群人畫著花臉蛋又唱又跳的很可笑。我問太傅，既然要找人唱歌跳舞，為何不找些像樣的戲班子來？太傅板著臉斥責了我老半天，還罰我抄書。”

指尖再動。

“那邊是東宮的方向，我小時候住過的地方。我聽太傅說，歷史上赫赫有名的很多皇帝都在那裏頭住過，從一個個稚子成長為國之棟梁，從孱弱的太子成為一國之君。我曾經惶惶不安，怕我會有不一樣的下場，怕我是扶不起的阿鬥。可是太傅告訴我，我的骨子裏流淌著顧家人的血脈，他不會看錯人，我也不該看輕自己。”

“為了我，他多少年來把全部心血都耗在了這深宮之中，甚至連性命都搭了進來。我曾以為我是背負著他和許多人的期望登上這乾清宮的石階，可是後來有一天忽然就明白了，我是為了他們，更是為了自己，為了天底下無數渴求安寧渴求溫暖的百姓。”

他收回手來，慢慢地垂眸看向她，今夜沒有星辰也沒有月亮，但他的眼睛裏卻有萬千星輝。

他唇帶笑意地凝視著她：“而今，我想為了你，為了不知道什麽時候才出現的孩子，做一個更加睿智的人。”

那樣寒冷的夜，那樣清明的眼，昭陽一頭紮在他胸口，眼眶發熱：“你本來就是天命所歸，你天生就是為了站在這裏指點江山的。”

“我不是。”他低頭看著她的後腦勺，頓了頓，苦笑道，“若真是，我也不會有今天了。”

昭陽一頓，擡頭望他。

沈沈夜色裏，他輕聲說：“昭陽，違抗先帝遺詔是真，我父皇臨死了還在琢磨著怎麽把我給下了，扶老四上位。我奪了兵權，拿了兵符，控制住了禁軍，拿捏住了朝臣，是我發動了宮變，把先帝留給老四的皇位拿走了。”

昭陽動了動嘴唇，呆呆的，一個字也說不出。

他卻倏地笑了：“亂臣賊子，違抗君命，你現在怕了嗎？”

“胡說。”她張口反駁，目光堅定而熾熱，“我也說句大不敬的話，先帝昏庸無能，跟我祖父是一丘之貉，同流合汙，咱們出淤泥而不染，哪裏是什麽亂臣賊子？你撥亂反正，我鼓舞君心，我們簡直是大興的救星，是合該被寫進史書銘記千秋的功臣！”

皇帝本來還很嚴肅，這當頭突然被她打岔，笑得不能自已。

好一個出淤泥而不染，好一個該被寫進史書的功臣！

他把她摟進懷裏，揉揉她的臉：“陪我再看看這四方城的夜色，為君十數載，竟沒有一次好好看看這皇宮，如今總算能夠歇一歇了。”

她徹夜都未曾聽他說過半句哀傷的話，可心底裏是知道的，皇帝一手將大興帶到如今，怎麽可能不為失去皇位而感傷？她不能說什麽，只能伸手去拉拉他，告訴他她還在。

他卻側頭望著她：“終於得空陪你再出宮走走了，你想游遍山河，想嫁個糙漢子，生一群小蘿蔔頭，如今我陪你去。”

她倒是撲哧一聲笑出來，斜眼看看他：“行，那我就勉為其難跟了你這糙漢子。”

一地夜色，風聲戚戚。這皇城依舊沈默地佇立著，佇立過了幾百年的興衰，還將繼續看著這京城的一代又一代人。朱紅的抱柱已然斑駁，歲月的痕跡毫不留情，那石階上的石板都被磨得光滑平整，不知踏過了多少朝臣的足跡。

任憑風雲變幻，這皇宮始終不曾變過。

入冬沒多久，京城下起第一場雪時，方淮無視哈察的游擊戰術，一路帶兵打進西疆境內，哈察不得不被迫應戰，朝廷的情勢一片大好。

與此同時，皇帝在山海關、居庸關、嘉峪關等等關卡設下徹夜不休的哨兵，縱使不能阻攔老四入京，可他是從哪條路、哪個關口來的，沿途的官員或藩王必然牽涉其中。

老四如今是淮北王，絕無可能有那樣人數眾多的軍隊，據探子來報，他帶著五萬大軍朝京城來襲，那五萬大軍又是從何而來？

皇帝可以把這皇位拱手相讓，可死也要死個明白，是誰背叛了他，來日重返京城，必不會善罷甘休。

宮中一切也在有條不紊地進行著。

京城禁軍只剩下五千，重兵五千，比起老四的五萬大軍來說簡直脆弱得不堪一擊。精兵都去了西疆，皇帝自知這場戰幾乎沒有贏的可能性，所以一早就決定不戰。

他選擇的路是看似恥辱又窩囊的路，聽從朝臣相勸，派兵護送自己離開京城。

當初唐玄宗如何在安史之亂裏離開皇宮，去別處避亂的，他如今就要如何效仿。

仍有朝中老臣在家中絕食抗議，稱皇帝不將方淮召回，這皇位若是落在四王爺手中，他也不活了。

皇帝靜靜地看著所有的變化，只是話越來越少，笑容也越來越少。

決定是他自己做的，要保邊疆，皇位就讓給老四。這種狼狽而逃的下場聽上去確實挺慘的，但留下來等著被老四折騰，那才是更加恥辱的。

昭陽一度盯著他，目不轉睛日日夜夜地盯著他。

他回頭問她：“你怕我會不堪受辱，抹脖子一了百了？”

昭陽嚇一大跳，這也能猜到？

他只是玩起唇角笑，慢條斯理地說了句：“還沒到那個時候。”

這些日子他也時常接見趙孟言與幾個心腹軍機大臣，不知在商討什麽。昭陽猜測是在商討退京的路線，她又幫不上忙，只是也忙著收拾自己的東西。

她去了司膳司與明珠流雲見面。另兩人惶惶不安，一個擔憂會打仗，一個擔憂已在邊疆打仗的人。

明珠自然不會多說自己對方淮的心意，可她這些日子以來少言寡語，茶飯不思，瘦了一大圈。

昭陽叮囑他們：“就算宮中有變，你們是盡職盡責的宮人，想必只要肯表忠心，沒有什麽問題。那麽多人來了皇宮，要吃飯，要過日子，你們是必不可少的。”

流雲面色慘白地問她：“怎麽就到了這個地步呢？之前不是太好端端的？怎麽忽然連皇上都要換個人做了？那你呢？你又會去哪裏？你跟了皇帝，如今江山要易位了，你會不會受牽連？”

昭陽安撫地抱了抱她，又去拉住明珠的手：“你們會沒事的，我也一樣，我跟著皇上，他不會讓我有事。”

離開司膳司時，她遠遠地回頭看去，那扇門，那個小院，那個地方，對她來說是五歲以後的全部時光。她在這裏長大，在這裏學會明辨是非，在這裏開始逐漸懂得哪怕血濃於水，也及不上是非大義。

她收回目光，往乾清宮走。

這偌大宮廷，看似輝煌，卻不知埋了多少白骨。她這輩子本不欲摻和進來，什麽權勢，什麽榮華富貴，她一心要離得遠遠的，可最終卻踏上了那旋渦的核心之處。

她擡頭看著不遠處高高的大殿，心下卻忽然安寧下來。

此心歸處是吾家。

皇城也好，浪跡天涯也罷，有他在，她是平安喜樂也好，顛沛流離也罷，橫豎都算有了家。

她伸手慢慢覆在那平坦的腹部，側頭微微一笑。還沒有人知道這個秘密，它來得似乎有些不是時候，可對他和她來說，它的到來不論何時都是絕對的驚喜。

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